У крепостных не существовало фамилий, чаще всего их заменяло имя отца или прозвище, как в случае Григория Васильева, прозванного Сорокой за свой бойкий нрав. И сам Григорий Сорока, и вся его семья были крепостными помещиков Милюковых, владельцев поместий в Вышневолоцком уезде Тверской губернии, в том числе села Поддубье, сельца Островки и деревни Покровское. Даровитого юношу Григория Сороку Милюков взял к себе дворовым человеком, назначил садовником в своем имении, и отправил учиться в «художественную школу» Венецианова.

Спустя почти полвека после смерти художника, начались поиски работ Григория Сороки. Потребовалось еще несколько десятилетий, чтобы искусствоведы по скупым упоминаниям имени художника в письмах Венецианова, по архивным документам и исповедным книгам восстановили биографию художника.

Глядя на пейзажи и портреты, написанные Сорокой, никогда не скажешь, что создавал их человек судьбы трагической, человек униженный и оскорбленный. В его картинах мы видим благодать и покой, тихую радость, нежные краски, чувствуем озерную тишину и какую-то скрытую напряженность.