Английский писатель Уильям Джеральд Голдинг родился 19 сентября 1911 года в графстве Корнуолл (Англия) в семье учителя местной классической школы. О своём дошкольном детстве Уильям сохранил немного воспоминаний: знакомых и друзей у него не было, круг общения ограничивался членами семьи и няней. В эти ранние годы у Голдинга зародились два пристрастия: к чтению и математике. Он закончил старейший Оксфордский университет и в 1939-1961 годах сам учительствовал в средней школе, исключая период службы в британских военно-морских силах во время Второй мировой войны.

Его литературным дебютом стал сборник стихов, затем последовали знаменитые романы-притчи писателя: «Незнакомцы, явившиеся изнутри», «Наследники», «Свободное падение», «Воришка Мартин», «Шпиль». В своих произведениях Голдинг анализирует противоречивую натуру человека, способного к добру и ко злу, стремится нащупать ответы на философские вопросы, связанные с самопознанием личности. Наибольшую славу принёс писателю его роман «Повелитель мух». Это странная, страшная и бесконечно притягательная книга. Это история благовоспитанных мальчиков, внезапно оказавшихся на необитаемом острове. Философская притча о том, что может произойти с людьми, забывшими о любви и милосердии. Гротескная антиутопия, роман-предупреждение и напоминание о хрупкости мира, в котором мы все живём.

В 1983 году Уильям Голдинг был удостоен Нобелевской премией по литературе – «за романы, которые с ясностью реалистического повествовательного искусства в сочетании с многообразием и универсальностью мифа помогают постигнуть условия существования человека в современном мире». В Нобелевской лекции писатель в шутливой форме отрёкся от репутации безнадёжного пессимиста, сказав, что он –«универсальный пессимист, но космический оптимист». Уильям Голдинг никогда не был певцом отчаяния. Об этом лучше всего сказал он сам: «Ни одно произведение искусства не может быть мотивировано безнадёжностью. Сам факт, что люди задают вопросы о безнадёжности, указывает на существование надежды».